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素敵な誕生日プレゼント

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グラフォーはキンセールという町に住む男の子。 グラフォーはヘリコプターが大好きで、次の誕生日には両親にヘリコプターのおもちゃを買ってもらおうと思っていました。 グラフォーの誕生日は12月14日で、あと1週間後に迫っておりました。 12月7日の夜、グラフォーはお父さんに、「誕生日にはヘリコプターのおもちゃが欲しい。」と頼んでみました。 グラフォーのお父さんは、漁師というお魚を取る仕事をしておりました。 お父さんはヘリコプターよりも普段乗っている船の方が好きなので、ヘリコプターのおもちゃが欲しいと言ったグラフォーに対して、 「グラフォー、ヘリコプターでは魚は捕れないぞ。でも、船ならばたくさんの魚を捕ることができる。船の方が素晴らしいだろ。船のおもちゃの方がいいんじゃないか。」と言いました。 グラフォーは、「魚を捕ることができる船も素晴らしいけど、街を上から見下ろせるヘリコプターの方がやっぱり好きなんだけどな。」と思いました。 12月8日の夜、グラフォーはお父さんに、「やっぱり僕はヘリコプターのおもちゃが欲しい。」と伝えました。 お父さんは、目を合わさずに軽く「うん。わかってるよ。」と言いました。 グラフォーは、このままだとお父さんは、ヘリコプターではなく船のおもちゃを買ってきてしまう気がしました。 実はお父さんは、毎年毎年グラフォーが頼んだ物ではなく、お父さんが好きな物をプレゼントとして買ってきてしまうのです。 去年は、グラフォーは剣のおもちゃが欲しいと言ったのに、お父さんは釣り竿のおもちゃを買ってきてしまいました。 一昨年は、グラフォーはライオンのぬいぐるみが欲しいといったのに、お父さんはウミガメのぬいぐるみを買ってきてしまいました。 グラフォーは、去年と一昨年の事を思い出して、とても不安になりました。 12月11日の夜、キンセールの街では運悪く同じ時間帯に火事が3件起こりました。１件は街の郊外の工場、２件目は街の中心にあるレストラン、３件目はグラフォーの家の近くの作業小屋でした。 グラフォーの家の近くの作業小屋は、町の人たちが一緒に使っている小屋で、人は住んでませんが、グラフォーのお父さんが使う漁の道具も、その小屋にいくつか置いてありました。 お父さんは、漁...
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蛸壺物語

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皆さんは、蛸（たこ）という生き物をしってますか。 海の中に棲む生き物で、足は8本、体はグニャグニャと柔らかく、危険を感じると墨を吹き出す面白い生き物です。 日本では蛸をよく食べますが、蛸を捕まえる方法の一つに蛸壺漁というものがあります。 蛸壺漁は、まず蛸が入りそうな大きさのたくさんの壺に、ロープをつけて磯の周辺や砂利場の海に沈めます。 その後、一日置きくらいに船で引き揚げに行き、壺の中に入った蛸を捕まえるのです。 蛸にとっては、壺の中は天敵から攻撃を受けにくく、とても居心地のいい場所のようです。 このお話は、蛸の女の子『オクティ』と蛸壺軍団『ツボーズ』との闘いの物語。 さあ、はじまりはじまり。 ここは、日本のあとる海の中、小さな子蛸のオクティはいつも岩と岩の間にしがみ付いて生活をしていました。 オクティはたまに岩と岩の間から出て、小さな貝や蟹や魚を捕まえて食べていました。 ある日、オクティが餌を探していると、目の前に壺が落ちていました。 「あれ？昨日はなかったのに、どこから流れてきたのかしら？」と思いました。 すると、少し年上の蛸が近寄ってきてオクティに言いました。 「やあ、オクティじゃないか。どうしたの？目の前にずいぶん住み心地の良さような壺があるけど、いらないなら僕が使うよ。」 年上の蛸はそう言って、あっという間に壺の中へ入っていきました。 「うわぁ、これはいい壺だ。居心地がとてもいいよ。」と、壺の中から聞こえてきます。 オクティも壺に入ってみたくなりましたが、年上の蛸はそこをどきそうもないので、諦めました。 オクティが餌探しを続けようと、その場所を離れようとしたとき、壺にロープが巻いてあることに気が付きました。 そのすぐあと、ゴトゴトと音を立てながら壺が浮き上がりました。 ロープもピーンと張っていたのでオクティはこの壺が罠であったことに気が付きました。 年上の蛸は、「うわーーーーー！」と叫びながら海の外へ引き揚げられてしまいました。 気が付くと、オクティの周りには他にもたくさんの壺があったようで、次々と引き揚げられていきました。 壺の一つがにやりと笑い、「ヒッヒッヒッ、今日もいい蛸が獲れたぞ。俺たちゃ、ツボーズ。最強軍団。」と不気味に言い放っていきました。 ...
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怠け者の玉吉

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遠い昔の事、越後の国のある村に玉吉（たまきち）という若者がいました。 玉吉は怠け者で、村仕事をしていても、何か理由を考えては仕事をさぼる事ばかりを考えておりました。 ある晴れた日、他の村の者たちと稲刈りをしていた時の事、玉吉はまた怠けたいと思い、村の者たちにこう言いました。 「おら、どうもさっきからお腹が痛いんだ。治るまでちょっくら暖かいところで休んでくるから、悪いけど、おらの分まで頑張っておくれよ。」 村の者たちは、「またか。」と呆れておりましたが、玉吉に構っていては稲刈りが終わらないので、黙々と稲刈りを続けました。 田んぼを抜け出した玉吉は、仕事をさぼることができたので、嬉しくなって飛び跳ねながら、村のお寺の方へ走っていきました。 もちろんお腹が痛いというのは嘘なので、飛び跳ねながら走ってもへっちゃらです。 村のお寺は古くからある立派なお寺で、お寺の周りは高い塀で囲まれており、風が吹き込んでこないので、天気の良いこんな日は、昼寝をするのにちょうど良い所でした。 玉吉は、お寺の門をこっそり開けて中に入ました。 お墓が並ぶ小道を抜けて、途中のお地蔵様にお供えしてあったお団子を勝手に盗んでぱくっと食べてしまいました。 「うーん、おいしいお団子だ。」 その後、お寺の和尚さんに見つからないように、お寺の西側の縁側にごろんと寝ころびました。 ここで昼寝をすることに決めたのです。 寝ることが大好きな玉吉は十秒もしないうちに眠ってしまいました。 グースカピー　グースカピー グーグー　スカピー　グースカピー しばらく寝ていた玉吉は、夕方になってようやく目が覚めました。 「もうすぐ夕飯だな。そろそろ帰ろうかな。」とつぶやいて、お寺の門の方へ歩いていきました。 お地蔵様の前を通り過ぎたすぐあと、さっきまで晴れていた空は急に黒い雲に覆われて、あたりは暗くなってきました。 まもなく雨が降ってきたので、玉吉は走ることにしました。 お墓が並ぶ小道を急いで通り過ぎようとしましたが、おかしなことに気が付きました。 さっきお地蔵様の前を通り過ぎたはずなのに、またお地蔵様が目の前に見えます。 「このお寺にはお地蔵様は一つしかないはずなのにおかしいな。」と思いながらも、お地蔵様の前を通り過ぎて走り...
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